Фильм «Патерсон» – одна неделя из жизни водителя автобуса, на досуге пишущего стихи. Рутинные будни главного героя могут показаться скучными и непримечательными кому угодно, но не ему самому. По иронии судьбы молодого человека зовут Патерсон. Также называется и город, где он живёт с рождения. Каждое утро начинается с завтрака в компании возлюбленной Лауры и нехитрых сборов. На службе, принимая и сдавая смену, шофёр общается с коллегой, часто выслушивая его жалобы на проблемы в семье. Во время рейса Патерсон слушает разговоры пассажиров о разном, кому-то сопереживает, вместе с другими смеётся или же всерьёз раздумывает о жизни. Закончив смену, водитель не спешит домой. Он проводит некоторое время в парке, наблюдая за природой, записывает в свой старенький блокнот стихи. Патерсон не собирается делать карьеру на данном поприще или зарабатывать на публикациях. Кроме Лауры, проникновенные строки не видел никто. Девушка, с головой уходящая в творчество, очень хочет, чтобы возлюбленный сделал несколько копий. Будучи человеком мягким, главный герой уступает, но откладывает выполнение обещания до выходных.

Лаура, в отличие от Патерсона, всегда идёт за мечтой. Он поддерживает все начинания, будь то смена интерьера или уроки игры на гитаре. Пока девушка репетирует, молодой человек отправляется на ежевечернюю прогулку. Главный герой варится в рутине, но его не тяготит такое положение дел. «Патерсон» – фильм, показывающий обычную историю жизни простого человека. Он счастлив, уходит в собственные мысли, традиционно поправляет покосившийся почтовый ящик и со всеми находит общий язык, хотя его трудно назвать общительным парнем. Казалось бы, перемены в жизни мечтателя – нежелательные гости, но бывают моменты больших потрясений, которые совсем не ждёшь…